Eatonovi odklopniki in pretvorniki s spremenljivo frekvenco (VFD) igrajo različne vloge v industrijskih električnih sistemih z zelo različnimi cilji načrtovanja in scenariji uporabe. Odklopniki se uporabljajo predvsem za zaščito sistema; nemudoma prekinejo tokokrog med preobremenitvami, kratkimi stiki ali drugimi nepravilnostmi, da preprečijo poškodbe opreme in varnostne incidente. Pogosto se uporabljajo v omaricah za distribucijo električne energije, tovarnah in gradbenih električnih sistemih, zato so bistveni za zagotavljanje električne varnosti.
Primarna funkcija VFD je krmiljenje hitrosti AC motorjev. S prilagajanjem napetosti in frekvence za uravnavanje hitrosti in navora motorja omogoča natančno delovanje opreme. VFD-ji se v veliki meri uporabljajo v črpalkah, ventilatorjih, transportnih sistemih in različni opremi za industrijsko avtomatizacijo; ne le povečajo učinkovitost proizvodnje, ampak tudi učinkovito zmanjšajo porabo energije in mehanske obremenitve.
Bistvene razlike so tudi v njihovem principu delovanja. Odklopniki zaznajo nenormalne tokove prek termičnih-magnetnih ali elektronskih mehanizmov in hitro prekinejo tokokrog, da zaščitijo sistem, medtem ko VFD-ji uporabljajo močnostno elektroniko za pretvorbo izmeničnega toka s fiksno-frekvenco v nastavljivo{3}}frekvenčni izmenični tok, s čimer nadzorujejo stanje delovanja motorja. Skratka, odklopniki so zaščitne naprave, medtem ko so VFD krmilne naprave; vsak opravlja določeno funkcijo znotraj industrijskih sistemov in se med seboj dopolnjuje.
